Страна, где не бывает зимы, только что получила право принять чемпионат мира по хоккею. ОАЭ проведут чемпионат мира IIHF 2027. Дивизион II, группа A, в Аль-Айне с 19 по 25 апреля 2027 года. Впервые мировое первенство IIHF приходит в Залив.
Решилось это так, как решаются такие вещи, поднятием рук в конференц-зале в Цюрихе. На ежегодном конгрессе Международной федерации хоккея (IIHF) страны-участницы голосовали за хозяев турниров 2027 года. В мужском первенстве Дивизиона II группы A заявка ОАЭ обошла Хорватию, 14 голосов против 11. Чемпионат пройдёт в Аль-Айне, на ледовой арене в Хили (Аль-Хили), с 19 по 25 апреля 2027 года.
Для тех, кто живёт за пределами региона, заголовок выглядит опечаткой. Хоккей? В пустыне? На уровне чемпионата мира? А для тех, кто хоть раз стоял внутри арены в Эмиратах в +45 °C на улице, это выглядит логичным следующим шагом.
Что на самом деле значит «Дивизион II, группа A»
Будем точны, в точности и есть суть. Это не высший дивизион, где Канада, Финляндия и Швеция каждый май играют за золото. Чемпионат мира IIHF, это лестница из дивизионов, и Дивизион II группа A, её конкурентная ступень, за которую борются сборные, стремящиеся подняться выше. Это настоящий, официальный чемпионат мира IIHF: судьи федерации, гимны, турнирная таблица и путёвка наверх на кону.
Историческим его делает не уровень. Его делает география. Ни один чемпионат мира IIHF, в каком бы то ни было дивизионе, прежде не доставался стране Залива. Турнир целый век жил внутри привычного круга хоккейных держав. Отдать его стране, где естественное состояние воды, не лёд, значит, что федерация официально признаёт: граница этой игры сдвинулась.
«Долго пустыня была поводом для шуток. В 2027-м она становится площадкой».
Почему ОАЭ и почему сейчас
Право принимать турнир не падает с неба. IIHF не отдаёт чемпионат мира стране, которая не сможет его провести. Голосование было, по сути, оценкой инфраструктуры и серьёзности: арены, отвечающие стандарту, федерация, способная организовать международное событие, и база игроков, достаточная, чтобы оправдать вложения.
Десять лет назад этой базы не было. Сейчас есть. Федерация хоккея ОАЭ, полноправный член IIHF; Emirates Hockey League каждую зиму проводит полный сезон среди взрослых; а под взрослым хоккеем наконец появилась детская пирамида, выпускающая игроков, которые встали на коньки пятилетними в Дубае и Абу-Даби, а не приехали готовыми. Чемпионату мира нужно, чтобы всё это было на месте. Решение 2027 года, это чек, подтверждающий, что оно есть.
Что это значит для Galaxy, и для детей на тренировочном льду
Galaxy Hockey Academy, крупнейший хоккейный клуб в ОАЭ: более 500 игроков в возрастах от U6 до U17, взрослая лига из семи команд и Galaxy Warriors в Emirates Hockey League. Главный тренер Артём Сенкевич, бывший игрок КХЛ и экс-главный тренер сборной ОАЭ. Когда чемпионат мира приходит в страну, ближе всего он оказывается к клубам, которые уже делают эту работу.
Для ребёнка, который этим сезоном шнурует коньки на тренировочной арене в Мирдифе, арифметика проста и заряжает: страна примет чемпионат мира раньше, чем он окончит школу. Игроки сборной, за которыми он будет следить в Аль-Айне, выросли ровно из той структуры академии, в которой он стоит прямо сейчас. Потолок стал виден, и он гораздо выше, чем «играть в удовольствие, пока не уедешь».
- Настоящая цель. У юных игроков теперь есть домашний чемпионат мира, к которому можно стремиться, на родном льду, при их жизни.
- Внимание к региону. Скауты, федерации и хоккейные медиа будут смотреть на хоккей ОАЭ так, как не смотрели никогда.
- Импульс для арен. Такие события ускоряют вложения в лёд, ровно ту волну, под которую построена собственная арена GLXY с двумя ледовыми площадками.