Лёд в Дубае: настоящий или синтетический?

Синтетический лёд почти всегда полимерная панель, обычно пластик HDPE или UHMWPE, покрытый смазкой на силиконовой основе, чтобы конёк скользил по поверхности, а не цеплялся. Компрессора нет, труб нет, охлаждения вообще нет, именно поэтому молл может поставить каток между двумя магазинами и убрать его через сезон. Продукт неплохой. Только это не лёд.

Настоящий лёд: это замороженная вода. На катке Galaxy рассольная охлаждающая система проходит по трубам под бетонной плитой, охлаждает залитую воду до твёрдой, ровной поверхности, которую регулярно заливают заново, точно так же устроен любой каток в Канаде, России или Финляндии. Разница не косметическая, дело в коэффициенте трения. Настоящий лёд образует тонкую плёнку под давлением и теплом лезвия, и стальное ребро врезается в него и держит хват. Пластиковые панели так не работают. Они полагаются только на смазку, поэтому конёк скользит поверх, а не режет.

Именно это отличие важно для обучения. Хоккейное торможение, крутая перебежка, ребро фигуриста, всё это держится на том, что лезвие врезается в поверхность под точным углом и держит. На синтетических плитках такого захвата почти нет, поэтому торможение чаще превращается в скольжение или падение, а не в чистую остановку на ребре. Новичок, который тренируется только на пластике, может закрепить шаг, торможение и разворот, которые придётся переучивать в первый же выход на настоящий лёд, потому что поверхности ведут себя по-разному под лезвием.

Это касается не только хоккея. Фигуристу, который держит винт, и керлингисту, который выпускает камень, нужна та же настоящая холодная поверхность, ни то ни другое не получится на пластиковых плитках. В Galaxy на этом же настоящем льду в Sport Society проходят уроки катания, фигурное катание, кёрлинг, женский хоккей, подготовка вратарей и визиты школ. Группы держат на уровне около 18 человек, так тренер успевает разобрать технику с каждым игроком лично. Дети начинают с 3 лет, есть и взрослые группы, тоже до 18 человек.

Родители часто спрашивают, может ли настоящий лёд вообще существовать в пустыне. Может, и существует, круглый год. Каток Galaxy полностью крытый и охлаждается механически, поэтому 45 градусов на улице никак не влияют на то, что под коньками. Именно охлаждение, а не климат, делает лёд льдом, по той же причине катки и арены работают по всему региону Залива. Galaxy держит полноразмерный лист 60×30 м в Sport Society, Мирдиф, тренирует больше 300 детей из 38 стран вместе со взрослыми группами, всех ведут профессиональные тренеры на этом настоящем льду, каждый день года.

Galaxy также строит свой дом для настоящего льда: Galaxy Arena в Оуд-Мете, первый в ОАЭ комплекс с двумя ледовыми площадками, открытие скоро (точная дата пока не гарантирована). У Galaxy официальное партнёрство с UAE Winter Sports Federation, а ОАЭ примет чемпионат мира IIHF 2027 в Дивизионе II, группа A, в Аль-Айне. Оба факта говорят об одном: настоящий хоккей на льду здесь строят надолго, а не как аттракцион для молла.

Ничего из этого не спорит с существованием синтетического льда. Это ответ на вопрос, который родители задают на самом деле: если ребёнок впервые пробует хоккей или катание, или вы решаете, куда вложить настоящее время на тренировки, настоящий лёд учит настоящему навыку. Синтетический поп-ап: весёлые пять минут. Тренировка на настоящем льду, с прокатной экипировкой и без требований к опыту, это то место, где катание и хоккей начинаются по-настоящему.